Pagar más por el agua a partir de cierto volumen: la idea gana terreno en Francia. Es el principio de la tarificación progresiva, ya aplicada en Dunkerque, Montpellier y Libourne. Para un hotel o un propietario, que consumen mucho más que un hogar corriente, conviene detenerse en las cuentas.
Pagar el agua por tramos
El principio es sencillo. En lugar de un precio único por metro cúbico, la factura se divide en tramos. Los primeros volúmenes, que cubren los usos básicos como beber, cocinar y asearse, siguen siendo baratos y a veces gratuitos. Por encima de los umbrales que fija la entidad local, el precio sube con cada tramo. En Dunkerque, pionera en este enfoque, el agua se factura según tres usos: «esencial», «útil» y «confort». El objetivo no es cobrar más, sino animar a consumir menos.
Qué establece el Plan Agua francés
El movimiento viene de lejos: la Ley Brottes abrió la puerta en 2013 y desde entonces varias ciudades francesas lo han experimentado. Libourne fue una de las primeras, y Montpellier aplica su tarificación «ecosolidaria» desde enero de 2023. En marzo de 2023, el Gobierno francés aceleró el proceso con su Plan Agua, que fija como objetivo reducir un 10 % las extracciones de aquí a 2030 e invita a las entidades locales a generalizar estas escalas. Como señaló Le Monde, cada entidad sigue siendo libre de fijar sus propios tramos: no existe una escala nacional. Y en junio de 2026, La Dépêche informó de que, allí donde se aplica, esta tarificación está dando resultados.
La tarificación progresiva se dirige sobre todo a los clientes domésticos con contador individual y solo se aplica a la parte de agua potable de la factura, no al saneamiento ni a los impuestos. Los umbrales, y el tratamiento de los usos profesionales, varían de una ciudad a otra: lo que cuenta es el reglamento del servicio local de aguas.
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Por qué los grandes consumidores pagan el precio más alto
La lógica se vuelve rápidamente en contra de quienes consumen mucho: cuanto mayor es el volumen, más cuesta el último metro cúbico. Un hotel, una residencia de estudiantes o un edificio de viviendas consume a una escala que ningún hogar alcanza y, por tanto, entra con mucha más facilidad en los tramos superiores. A medida que esta tarificación se extiende, vigilar el consumo deja de ser solo una cuestión de imagen: se convierte en una línea de la factura.
La palanca más rentable: la ducha
La cuestión es dónde actuar. En un hotel como en una residencia, el agua caliente va sobre todo a las duchas. Ahí es donde interviene el Molleaumètre: un anillo luminoso informa a la persona mientras se ducha, sin imponer nada y sin restar confort. En el piloto realizado con Hénéo, el consumo de agua caliente por ducha bajó un 23 %, y un 15,5 % en el contador general de la residencia, con picos de hasta el 61 % observados entre los usuarios que más consumían. Cada uno de esos metros cúbicos se descuenta primero de los tramos más caros. Y el ahorro es doble: en el agua facturada y en la energía empleada para calentarla. En cuanto a la gestión, el panel de control sigue el consumo habitación por habitación, vivienda por vivienda, y su evolución en el tiempo.
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Fuentes: Le Monde, sobre el funcionamiento de la tarificación progresiva del agua (5 de abril de 2023); La Dépêche, sobre los resultados de la tarificación progresiva del agua (9 de junio de 2026); franceinfo, reportaje sobre la tarificación progresiva del agua; Plan Agua del Gobierno francés (marzo de 2023, objetivo de un 10 % menos de extracciones de aquí a 2030); precio medio del agua y el saneamiento en Francia: 4,69 €/m³ (observatorio SISPEA, edición de 2025, datos de 2023); piloto Molleau x Hénéo, grupo RIVP (del 13 de noviembre de 2025 a junio de 2026, un 23 % menos de agua caliente por ducha en 3.140 duchas). Las escalas de tarificación progresiva se fijan a nivel local y varían según la entidad.